张嘉佳是内地畅销书作家，作品不少，不过王家卫最后选择把《摆渡人》搬上银幕，他说：“所有张嘉佳的故事里，这个故事最适合拍。我们现在生活当中，人生当中需要一个摆渡人。当你喜欢一个人的时候，不会因为一个人的状态如何，你会愿意为他付出。这个书里的女主角，就说了一句话：你有没有过为别人拼过命？这就是那种状态。”
虽然很欣赏故事，但王家卫却不自己去执导，“一个很大的原因是《摆渡人》是张嘉佳自己的故事，他有上千万的粉丝，所以这个事情必须要有专人来做，能把他的这个故事讲清楚的，这个人不能是我。”
张嘉佳的读者数量也不少，对于这次当导演，他的信心也很足，“小说和剧本都是我自己写的，也有不少自我投射在里边，无论情感和故事，我相信自己都能够处理好”。
身为80后的张嘉佳说，王家卫是他在电影方面的启蒙老师，从来没想到两人能够同台工作，“这个电影完成了我人生很重要的三个梦想，一个是找个很崇拜的人做老师，王家卫是这部电影的监制。第二是找个我很喜欢的人做朋友，梁朝伟来主演。第三是找一个很有钱的人做老板，阿里巴巴投资了这部电影。”
梁朝伟很恋旧，一向都喜欢跟熟悉的人合作，比如跟王家卫导演合作就很放心，但这一次演出的新片，导演则是从未导过电影的张嘉佳。
不过王家卫将为《摆渡人》出任监制，这也让梁朝伟得以放心参演，即使没有剧本也一样，“我只看到大纲，说还在改。我们合作这么多年，有默契了，也很信任，所以没有剧本也没关系”。
他说，自己并不是一味只喜欢和熟悉的人合作，“因为我比较怕冒险，一直没有勇气，这次要感谢王家卫导演，让我有冒险精神”。
多年没有出演过喜剧，而这次的故事是内地背景，梁朝伟表示出演压力很大，“角色是比较接地气的，像是大家生活里很熟悉的男人。而且喜剧比较难，节奏变化比较大”，不过他觉得最大的挑战是说普通话对白，“因为要用我的原音，普通话对我来说是个不小的挑战”。
