這部作品是英國著名作家安東尼特普洛(Anthony Trollope) 的作品改編，他的另一部作品世紀之歌（Dance to the music of time）也曾經在公視播出。 特普洛擅長描寫觀察人生百態，這本小說描寫了人性中的榮譽、腐敗、正直、與貪婪，點出了十九世紀末期社會劇烈的變動中，人心道德也隨之搖擺的局面。英國首席編劇Andrew Davis親自操刀(他的作品包括了傲慢與偏見、愛瑪、錦繡佳人)，將這部諷刺小說做了最佳的詮釋。 故事由暴發戶Melmotte帶著家人從歐陸回到倫敦開始說起，這個在歐陸大發橫財的家庭在倫敦的社交圈中引起了議論紛紛，貴族們對這樣一個粗俗但又富可敵國的人不知道該奉承還是鄙視。年輕又風流的菲力一開始就打定主意追求Melmotte的千金瑪麗，他需要瑪麗雄厚的嫁妝支付賭債，菲力的妹妹愛上了美國回來的工程師保羅，但是一名由美國追來倫敦的神秘女子，似乎透露了保羅有一段不為人知的過去，這一些形形色色的人物構成的一幅社會的縮影。
