威尔斯启发了黑色电影风格，又以这个类型风格来处理本片。平静小城受人尊敬的教授原来是纳粹余孽，联邦密探微服侦查，引发出连场杀戮。威尔斯饰演教授，与康城影帝爱德华．罗便臣饰演的联邦密探，大斗演技，成为一时佳话。
