牛肉拉面是兰州的传统名食，它具有“一清、二白、三绿、四红、五黄”的特征，且色香味美，誉满全国。然而，在全国各地都会有“兰州正宗牛肉拉面”的招牌，但其实都并不正宗，都还填加了些其他蔬菜（如菠菜）。因此，国内大部分地区消费者很难吃到真正的“兰州牛肉面”，而兰州牛肉面只有在兰州才能达到原滋原味。兰州牛肉拉面也有悠久的历史, 兰州牛肉拉面传说起源于唐代，但已因历史久远已无法考证。真正的兰州清汤牛肉拉面是河南省怀庆府清化（今河南博爱县）小车牛肉老汤面演变而成的，煮牛肉时放凉已经成了肉冻的胶体状物，也就是老汤，是小车牛肉里最入味儿的，鲜美无比，此汤乃是做牛肉面的上品。
牛肉拉面目前已在北京、西安、上海、无锡、荆门、烟台、景德镇、杭州、江门、天津、苏州、青岛、徐州、黄冈、哈尔滨、合肥、宁波、德州、常州、周口、南京、郑州、广州、东营、蚌埠、辽阳、东莞、镇江、淮南、成都、福州、衡水、南昌、日照、邢台、宝鸡、佛山、太原、中山、淄博、武汉、驻马店、盐城、潍坊、南阳、菏泽、萍乡、惠州、宿迁、泰安、张家口、渭南、等城市设立了网点。