沙县小吃源远流长，历史悠久，起源于夏商周、晋、宋中原黄河流域汉族食文化，在民间具有浓厚的历史文化基础，尤以品种繁多风味独特和经济实惠著称，是中华饮食文化百花园中的一朵奇葩，早已享誉海内外。人们将福建省三明市沙县誉为“小吃城”、“美食城”。20世纪90年代，沙县为解决农民和城镇下岗职工就业增收难题，把小吃制作的传统工艺优势转化为产业优势，不仅破解了“三农”难题，并以此带动沙县各项事业的发展，成效显著，得到中央、省、市领导及专家的肯定与支持。
沙县小吃目前已在深圳、东莞、上海、广州、杭州、苏州、宁波、泉州、金华、佛山、福州、温州、厦门、无锡、武汉、郑州、南京、绍兴、长沙、常州、天津、嘉兴、北京、台州、合肥、中山、南通、汕头、惠州、西安、南昌、莆田、盐城、济南、赣州、重庆、湖州、海口、石家庄、珠海、泰州、漳州、揭阳、南宁、丽水、江门、阜阳、襄樊、上饶、九江、扬州、南阳、等城市设立了网点。