福利彩票始于1987年，以“团结各界热心社会福利事业的人士，发扬社会主义人道主义精神，筹集社会福利资金，兴办残疾人、老年人、孤儿福利事业和帮助有困难的人”、即“扶老、助残、救孤、济困”为宗旨。随后又设立了中国福利彩票发行中心作为发行机构。目前中国福利彩票的种类有：刮刮乐、双色球、3D、地方福彩、七乐彩、35选7、29选7、东方6+1、华东15选5、新3D。主要由国务院批准发行，由隶属于民政部的中国福利彩票发行管理中心承担，按省级行政区域组织实施。
福利彩票目前已在天津、杭州、青岛、重庆、上海、深圳、哈尔滨、西安、成都、保定、武汉、济南、绍兴、金华、无锡、温州、滨州、太原、南京、苏州、潍坊、临沂、厦门、泰安、烟台、宿州、运城、衡水、邯郸、合肥、连云港、东营、呼和浩特、亳州、淄博、常州、大庆、淮北、广州、衡阳、邢台、牡丹江、福州、徐州、忻州、洛阳、吕梁、黄冈、宁波、南通、朝阳、赣州、等城市设立了网点。