据《韩非子·喻老》或《史记·滑稽列传》，楚庄王上任后，起先只知道吃喝玩乐，政治大臣们都急红了眼也没用。一天，一个滑稽成性的大臣终于鼓起勇气对庄王说，您都这样下去，是非要亡国不可的。谁知庄王一点儿也不生气，笑说：“你知道吗？有一种鸟，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。你就等着看吧！”说完这番话，楚庄王就立马开始大刀阔斧地进行了改革，时隔不久，楚国势力就大大滴超过了邻国，以至于成为”战国七雄“之一。而大王的话里所及的”一鸣“，也就是一声鸣叫使人震惊。后人就用以比喻平时没有突出的表现，一下子做出惊人的成绩。鸣，鸟叫。
一鸣目前已在温州、绍兴、杭州、等城市设立了网点。